Epitalon (Epithalon)

Epitalon (también conocido como Epithalon o Epithalamin) es un tetrapéptido sintético.(1) Fue desarrollado en base al extracto natural de la glándula pineal llamado Epithalamin. Los investigadores han estudiado ampliamente este péptido por sus posibles propiedades antienvejecimiento o promotoras de la longevidad.

El mecanismo principal de Epitalon parece estar relacionado con su capacidad para inducir la activación de la telomerasa.(2) La telomerasa es una enzima que permite a las células alargar sus telómeros, las tapas protectoras en los extremos de los cromosomas. Los telómeros se acortan naturalmente con cada división celular, un proceso que se considera un marcador biológico del envejecimiento. Al mantener la longitud de los telómeros, Epitalon podría teóricamente extender la vida útil de las células y retrasar la senescencia celular.

Además de su efecto sobre los telómeros, se ha sugerido que Epitalon influye en la regulación de los ritmos circadianos (ciclo sueño-vigilia) a través de la producción de melatonina y posee propiedades antioxidantes.(3)

Se cree que los efectos de Epitalon se producen principalmente a través de su supuesta interacción con la telomerasa.(2) Los estudios han sugerido que Epitalon puede inducir el alargamiento de los telómeros en células somáticas humanas.

De acuerdo con la "teoría de los telómeros del envejecimiento", el acortamiento de los telómeros es una causa primaria de envejecimiento celular y disfunción. Cuando los telómeros se vuelven demasiado cortos, la célula entra en senescencia (deja de dividirse) o muere (apoptosis). La investigación in vitro ha indicado que la exposición a Epitalon puede inducir la actividad de la telomerasa y aumentar la longitud de los telómeros, permitiendo que las células excedan su límite normal de división (límite de Hayflick).(4)

Debido a su origen relacionado con la glándula pineal, Epitalon ha sido estudiado por su impacto en la secreción de melatonina y la regulación del ciclo circadiano.(5) Investigaciones en modelos animales han sugerido que Epitalon podría restaurar los ritmos de secreción de melatonina y cortisol que pueden estar desregulados en el envejecimiento. Esto podría traducirse en una mejor calidad del sueño y una mejor adaptación a los cambios de biorritmo.

Más allá de los efectos celulares internos, Epitalon también ha sido explorado en el contexto de la salud de la piel. Se ha propuesto que, a través de sus propiedades antioxidantes y de regulación celular, podría ayudar a combatir el envejecimiento cutáneo, promoviendo una apariencia más juvenil y saludable. Sin embargo, se necesitan más estudios para confirmar estos efectos específicos en aplicaciones dermatológicas.